Focus op de zwarte bij (Apis mellifera mellifera)

Er zijn meer dan 20.000 bijensoorten bekend, maar één daarvan is iets algemener. Hoewel hij beschermd moet worden, is de zwarte bij de meest voorkomende soort in Europa. Laten we samen zijn oorsprong, zijn bijzonderheden en vooral zijn instandhouding ontdekken.

Er zijn meer dan 20.000 bijensoorten bekend, maar één daarvan is iets algemener. Hoewel hij beschermd moet worden, is de zwarte bij de meest voorkomende soort in Europa . Laten we haar oorsprong, haar bijzonderheden en vooral haar behoud ontdekken.

De oorsprong van de zwarte bij

De zwarte bij, of de wetenschappelijke naam Apis mellifera mellifera of Apis mellifera mellifica, is een zeer oude soort. Zijn oorsprong gaat terug tot in Afrika. Ongeveer 1 miljoen jaar geleden kwam hij via de Straat van Gibraltar op het Europese continent terecht. Vandaag is het de meest verspreide soort in Europa. Van de Middellandse Zee tot de Scandinavische landen. Hij is te herkennen aan zijn specifieke morfologie.

Hoe ziet hij eruit?

Als we de zwarte bij vergelijken met de drie andere rassen van Midden-Europa, namelijk de Carniolische bij, de Italiaanse bij en de Kaukasische bij, heeft hij meer specifieke kenmerken. Hij heeft namelijk een gedrongen lichaam, zwart of donkerbruin van kleur. Hij is dus donkerder dan de andere hierboven genoemde Europese ondersoorten. Hij is ook groter, met een breder en volumineuzer achterlijf. Het achterlijf is ook behaard met lange haren en heeft soms een basis met bruine of gele vlekken. Ten slotte is zijn slurf bijzonder kort, maar heeft hij veel haren die hem grote kwaliteiten geven.

De opmerkelijke kwaliteiten van de zwarte bij

Zoals gezegd heeft de apis mellifera mellifera een slurf met veel haartjes die hem tot een uitstekende oogstmachine maken. Maar het is ook een buitengewone stuifmeelverspreider. Hij verzamelt een zeer grote hoeveelheid stuifmeel door een opmerkelijk aantal bloemen te verzamelen. Zo zorgt hij voor het voortbestaan van vele wilde planten. Hij draagt ook bij tot de opbrengst en de kwaliteit van vele landbouwproducten.

Imkers melden ook dat de zwarte bij een zachtaardige en zelden agressieve bij is. Temeer als hij goed geselecteerd en bewerkt is. Deze raszuivere bij is ook een uitstekende beheerder van voedselreserves. Met andere woorden, hij weet zijn populatie te rantsoeneren naargelang de oogst. Ten slotte is een van zijn kwaliteiten dat hij zich bijzonder goed kan aanpassen.

Een bij die zich goed aanpast aan zijn omgeving

De zwarte bij past zich heel gemakkelijk aan. Gezien de verschillende milieuveranderingen die zij in de loop der jaren heeft ondergaan. Ook haar grote huidige biologische diversiteit bewijst dat zij de soort is die zich het best aan haar omgeving heeft aangepast. Alsook aan de verschillende klimatologische omstandigheden. Dit is waarschijnlijk te danken aan zijn vermogen om goed te vliegen, zelfs bij lage temperaturen. We zien de grote weerstand van deze vliesvleugelige. Laten we eens kijken hoe zijn prestaties hem in staat stellen verschillende producten te produceren.

Wat produceert de zwarte bij?

Zoals we hebben gezien, onderscheidt de apis mellifera mellifica zich van andere bijenrassen door zijn prestaties. Dit geldt met name voor de bestuiving van bloeiende planten. En dit komt ook tot uiting in zijn productie. De zwarte bij produceert namelijk een gevarieerd aanbod, zoals natuurlijk honing . Evenals koninginnengelei, maar ook was en propolis. Zijn gif wordt ook geoogst voor uitsluitend medisch gebruik.

Wat zijn de bedreigingen voor zwarte bijen?

In het algemeen hebben we de laatste twintig jaar een massale verdwijning van bijen gezien. En dit gebeurt overal ter wereld. We worden geconfronteerd met wat bekend staat als "colony collapse disorder". Dit fenomeen wordt geïllustreerd door een massaal verlies van gewassen. In de meest getroffen bijenkorven zien imkers grote aantallen dode bijen. Of die geen honing kunnen produceren. Of die nooit meer terugkomen. En dit percentage loopt helaas op tot 90% van het verlies in de ergste kasten.

Op dezelfde manier neemt de sterfte toe, voor een groot deel door pesticiden, vooral neonicotinoïden. Maar ook aan het verlies van biodiversiteit door de intensieve industriële landbouw. Ook door virussen of parasieten zoals de varroamijt. Ook door schimmels zoals Nosema cerranae. Of door gevaarlijke bijenroofdieren zoals de beruchte Aziatische horzel. Waarover u meer kunt leren in een van onze artikelen.

Tot slot zijn ook de aanpassing van het landschap en de verarming van de flora een bedreigende factor voor het behoud van zwarte bijen, in dit geval. En het behoud ervan is essentieel voor de biodiversiteit.

Waarom moeten we zwarte bijen beschermen?

Allereerst om ecologische redenen. Bestuivende dieren, zoals bijen, zijn niet uitwisselbaar. Met andere woorden, ze leven niet in dezelfde omgeving of in dezelfde tijd van het jaar. Ook verzamelen ze verschillende bloemen afhankelijk van de lengte van hun slurf. Aangezien de zwarte bij dus de bij is die het best is aangepast aan de verschillende plaatselijke klimaten, zal hij waarschijnlijk zorgen voor een constante en regelmatige bestuiving. En natuurlijk zorgt hij ook voor een belangrijke verscheidenheid aan bestuivingen.

Ten tweede vergt zij, omdat zij resistenter is en dus langer leeft, minder onderhoud van de imkers. Een ander belangrijk aspect is dat hij regelmatiger honing produceert. Ten slotte bestaat de zwarte bij al een miljoen jaar. Hij maakt dus deel uit van het genetisch erfgoed dat bewaard moet blijven.

Hoe kan ze tot slot worden beschermd?

Er zijn verschillende mogelijkheden om de zwarte bij te helpen behouden. Ten eerste is het belangrijk het grote publiek, de imkers en de instellingen bewust te maken van het belang van de zwarte bij. Ten tweede is het belangrijk het kweken van koninginnen en de productie van zwermen op lokale schaal aan te moedigen. Een van de belangrijkste oorzaken voor het behoud van de zwarte bijen is de versnelling van de landbouwomschakeling. De overgang naar een mondiaal, of ten minste continentaal, model dat meer gebruik maakt van "all-out" pesticiden en overmatige chemische meststoffen zou namelijk een van de meest impactvolle oplossingen zijn. Dit zou in de eerste plaats de biodiversiteit ten goede komen. Maar het zou ook de levensvatbaarheid van het boerenberoep stimuleren.

Ten slotte is de oprichting van serres voor zwarte bijen ook een te ontwikkelen weg. Daarvan zijn er momenteel een veertigtal op het Europese continent. Deze maken het mogelijk de soort volledig te respecteren. Bovendien worden ze beschermd tegen het verplaatsen van hun kasten, tegen "overvoeding" en door de invoer van niet-lokale bijen te reguleren .