Ser apicultor es una verdadera profesión en sí misma, que atrae cada año a muchos curiosos. Para muchos, esta profesión es una pasión antes que un trabajo, e incluso una herencia que a menudo se transmite de generación en generación. A pesar de que la apicultura atrae a mucha gente, ¡son pocos los que se atreven a dar el paso! Es importante estar bien informado antes de emprender nada, y ser consciente de que la supervivencia de las abejas y su desarrollo son más que esenciales para nuestra propia supervivencia.

Tanto si se es nuevo en la apicultura como si ya se sabe mucho de ella, es importante estar bien preparado, y esto pasa necesariamente por la elección de las colmenas. ¿Qué tipo de colmena debe elegir para su proyecto apícola?

El funcionamiento de la colmena

En general, una colmena se compone de varios cuadros en los que se instalarán las abejas. Las larvas nacen en el corazón de la colmena, y las reservas de miel y polen se almacenan en los extremos. En cuanto hace buen tiempo y las plantas están en flor, el apicultor puede añadir las llamadas alzas para aumentar las reservas de miel y polen, que constituyen el excedente a cosechar.

Antes de elegir una colmena

Es importante deshacerse de cualquier idea preconcebida sobre la elección de una colmena y de los consejos, a veces estrictos, que le hayan podido dar. Al contrario, esta elección es totalmente personal y depende por completo de su proyecto apícola. Para ir más lejos, podemos decir que su elección debe guiarse por su deseo, su necesidad, el entorno en el que evolucionará con sus colmenas, la región en la que vive, pero también su comportamiento apícola.

Por tanto, le aconsejamos que elija su tipo de colmena en función de lo que desee conseguir con ella, tanto si es un profesional que desea conseguir producción como si es un particular que simplemente desea mejorar la polinización de su jardín, el estilo de colmena elegido será importante. Por ello, antes de elegir una colmena, tómese el tiempo necesario para determinar su proyecto apícola

La colmena, una inversión importante

"Si te doy un tarro de miel, comerás durante un día, pero si te enseño bien la apicultura, comerás para siempre". Es un dicho claro, y nos muestra la importancia de conocer bien esta profesión antes de empezar. Como decíamos, el equipamiento es esencial para iniciarse en la apicultura, y las colmenas son una inversión económica bastante importante. Por lo tanto, es fundamental elegir el modelo de colmena adecuado para su proyecto y determinar sus ventajas e inconvenientes.

3 tipos de colmenas

Existen 3 tipos de colmenas:

- Colmenas tradicionales

- Colmenas horizontales

- Colmenas verticales

- Colmenas tradicionales

He aquí algunos ejemplos de colmenas tradicionales:

La colmena de paja: es una de las más antiguas que existen. Se utilizó durante mucho tiempo, pero luego se prohibió porque para recolectar la miel había que destruir el enjambre y matar a las abejas. Este tipo de colmena puede utilizarse para polinizar su jardín, si desea aumentar su producción de frutas y hortalizas, por ejemplo.

La colmena tronco: esta colmena, como su nombre indica, se excava directamente en el tronco de un árbol. Entre obra de arte y verdadero nido acogedor para las abejas, esta colmena es muy respetuosa con el medio ambiente y se asemeja a un refugio natural para las abejas. La colmena Kenia (TBH): sencilla, económica y ecológica, esta colmena es ideal para una actividad apícola de ocio.

Colmenas horizontales

En general, las colmenas horizontales no necesitan marcos prefabricados ni cera. Las colmenas horizontales se utilizan desde hace más de 2000 años y son muy sencillas de manejar. Son ideales para la apicultura de aficionados, la permacultura y promueven la biodiversidad y el descubrimiento. Son fácilmente adaptables y sirven para todas las razas de abejas domésticas.

La colmena tanzana normalizada: una auténtica innovación, esta colmena ha sido diseñada para personas con discapacidad o problemas de espalda. De hecho, ésta es accesible para personas en silla de ruedas, ya que puede inclinarse fácilmente para extraer los cuadros.

También pertenece a esta categoría la colmena keniana horizontal TBH, ideal para el bienestar de las abejas y fácil de usar.

Colmenas verticales Existen muchos modelos diferentes, cada uno con sus propias ventajas e inconvenientes. Además, se pueden elegir colmenas con distinto número de marcos.

La colmena Dadant: existe una versión clásica y otra de plástico, disponible con 10 o 12 cuadros. Es una colmena que tiene la ventaja de ser bastante ligera, ofrece buenas reservas para el invierno y es una colmena estándar, menos costosa porque se adapta a los equipos apícolas. Sin embargo, es una colmena que beneficia más al apicultor que a las abejas, ya que no es muy alta. Esta colmena es una de las más utilizadas en Europa.

La colmena Langstroth estándar: Este modelo se utiliza sobre todo en EE.UU. y Canadá. Consta de dos pilas de alzas y marcos, lo que facilita la gestión de la población. Esta colmena es cómoda para las abejas y fácil de manejar. Sin embargo, tiene un volumen más bien pequeño en comparación con la colmena Dadant.

La colmena Voirnot: esta colmena respeta mucho la comodidad de la colonia. Además, permite ahorrar en calefacción, ya que mantiene el calor durante el invierno. Es adecuada para los colmenares situados a más de 500 m de altitud y ofrece una mayor protección a los enjambres. Por último, la gestión de las provisiones es mucho mejor y permite así una pérdida mucho menos importante de las abejas.

La popular colmena Warré: compuesta por varios cuerpos intercambiables y ligeros, su funcionamiento es sin embargo bastante tedioso. Este modelo se adapta mejor a los climas fríos que al clima cálido del sur de Francia.

Es una colmena recomendada para el ocio sedentario, no para la producción. Como puede ver, existen muchos tipos de colmenas y no las hemos mencionado todas. Le aconsejamos que sopese los pros y los contras, teniendo en cuenta su proyecto personal.