No se asuste, no se preocupe, si pone azúcar en su café por la mañana, no caerá muerto en los segundos siguientes, pero es bueno saber que el azúcar es un falso amigo, ¡incluso un falso hermano!

Todos hemos oído, durante nuestra infancia, la admonición, ¡no comas demasiado azúcar, si no te saldrán caries!

Sin embargo, además de los problemas dentales causados por un exceso de dulces ácidos, la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares constituyen hoy un verdadero problema de salud pública a medida que crecemos.

1) Érase una vez el azúcar

La caña de azúcar es una gran hierba tropical originaria de Nueva Guinea antes de ser exportada y conocida por los indios y los chinos.

Los historiadores revelan que los chinos aprendieron de los indios la ciencia de fabricar azúcar y extraerla de la caña, cuyo nombre original era "sarkara". Desde tiempos inmemoriales, la miel era el único edulcorante utilizado, antes de que la caña de azúcar emigrara al suroeste de Asia, despertando gran interés entre los pueblos que la descubrieron, pues era la "caña que da miel sin necesidad de abejas".

Bajo el reinado de Alejandro Magno, en el siglo IV, la caña de azúcar llegó a Oriente Medio, donde el azúcar era un producto raro y caro, al igual que otras especias, como el azafrán o la nuez moscada. Desde finales del siglo XV, poco después del primer viaje de Cristóbal Colón a América, las plantaciones de caña de azúcar se desarrollaron en las Indias Occidentales y luego en Sudamérica, sobre todo en Brasil.

El azúcar se convirtió entonces en la principal mercancía colonial, y los barcos regresaban a Europa con los productos de las colonias, entre ellos el preciado azúcar.

Más cerca de nosotros, a principios del siglo XIX, en respuesta al bloqueo inglés sobre el azúcar de las Antillas, Napoleón ordenó el cultivo de la remolacha azucarera en suelo francés, y en 1811 apareció en Francia la primera fábrica rentable de transformación de remolacha azucarera. Fue a finales del siglo XIX cuando el azúcar se democratizó, tras la explotación de la remolacha azucarera.

2) Consumo mundial de azúcar

Desde el siglo pasado, el consumo mundial de azúcar no ha dejado de aumentar, no es que todos hayamos desarrollado una adicción al azúcar, sino que los azúcares añadidos, a menudo "sin que nos demos cuenta", se consumen de forma exponencial.

Anteriormente, la principal forma de azúcar añadido utilizada por la industria era la sacarosa, sin embargo, las nuevas tecnologías han permitido el desarrollo de otra forma de azúcar que se ha hecho muy popular por su bajo coste: el jarabe de glucosa-fructosa.

3) Cien gramos

Cien gramos equivalen a una buena loncha de carne para una buena comida, a una tableta de chocolate negro al 70% o al peso de una rebanada de pan, preferiblemente una baguette tradicional, hasta aquí nada de qué preocuparse..

Pero si le decimos que un tercio de los hombres de entre 18 y 34 años consumen 100 gramos de azúcar al día, así como cerca de una cuarta parte de los niños de entre 3 y 10 años en Francia, estos cien gramos se convierten en motivo de profunda preocupación.

4) El peligro está en todas partes

Según un estudio de la OMS (Organización Mundial de la Salud), el azúcar debería representar entre el 5 y el 10% de nuestro aporte calórico diario, es decir, entre 25 y 50 gramos al día.

Desgraciadamente, el consumo diario en Francia se estima en unos 70 gramos, lo que se sitúa en la franja baja antes mencionada... Y este consumo no incluye todos los azúcares, los ocultos, los añadidos, los azúcares naturales contenidos en frutas y verduras, etc..

Por ejemplo, según un estudio publicado en 201, si la industria alimentaria redujera en un 40% la cantidad de azúcares añadidos en los refrescos, todas las marcas incluidas, en un periodo de cinco años, ¡el número de personas con sobrepeso se reduciría en 0,5 millones y el de obesos en 1 millón!

5) Azúcares añadidos frente a azúcares ocultos

Hemos visto que el consumo de azúcar se ha más que triplicado, a lo largo de varias décadas, y vamos a abordar el tema que nos preocupa, ¿es el azúcar un veneno? Como consumidores, podemos decir que estamos siendo víctimas de abusos por parte de los industriales, que cuelan azúcar en los platos preparados y en los productos industriales, ¡a pesar de que el sentido común dictaría que no debería añadirse!

Veamos algunos productos cotidianos:

• Empecemos por este producto, sólo 3 terrones y medio de azúcar, pero teniendo en cuenta el peso del producto, da miedo..

• Es increíble en todos los sentidos, pero hay 4 terrones de azúcar en esta caja de verduras

• Leche vegetal, a base de avellanas, también biológica, el sueño se convierte rápidamente en pesadilla... ¡9 terrones de azúcar por litro!
  
  

• Esta botella, bien conocida por los amantes de las patatas, contiene 19 terrones de azúcar..

• En Ben & Jerry's, nos comprometemos a hacer el mejor helado posible de la mejor manera, con ingredientes de calidad y recetas ultra sabrosas. Los ingredientes de nuestros helados, como el azúcar, el cacao y la vainilla, son de comercio justo. el 100% de los productos Ben & Jerry's vendidos en Europa tienen la certificación Fairtrade Max Havelaar y Kosher. Los huevos utilizados en los helados Ben & Jerry's proceden de gallinas criadas en libertad. La leche y la nata de los helados Ben & Jerry's se producen según el programa de agricultura sostenible.
  
  Todo esto es muy bonito, casi nos hace olvidar que para 425 gramos, hay 21 terrones de azúcar... El helado estaba casi perfecto..

La comida industrial es rica en sabor, pero no en salud..

La OMS, para estar más sanos y reducir los riesgos de obesidad, sobrepeso y caries dental, recomienda reducir drásticamente el azúcar, lo cual no es nada sencillo, ¡ya que se ha reconocido que el azúcar es 8 veces más adictivo que la cocaína! Una adicción al azúcar puede hacer ganar peso, provocar una pérdida de vitalidad, fatiga crónica, problemas de concentración, problemas digestivos, flatulencias, dolores de cabeza...

Lo ideal, y una vez más es de sentido común, es apostar por la comida casera, así que deshazte de los platos precocinados, los refrescos, los zumos de frutas industriales, los dulces..

6) El efecto del azúcar en tu cuerpo

El azúcar es malo para la silueta y para el corazón, pero lo es aún más para el cerebro. Ahora sabemos, gracias a varios estudios fiables, que el azúcar perjudica tanto a las funciones cognitivas como a las psicológicas. La mayoría de nosotros consumimos demasiado azúcar, ya sea en forma de miel, azúcar, glucosa, fructosa, glucosa-fructosa, jarabe de maíz u otros nombres originales..

He aquí algunos datos sobre los peligros de este consumo excesivo para nuestro cerebro, en primer lugar nos vuelve locos, porque como cualquier otro alimento, una vez ingerido, activa los receptores del gusto situados en la lengua. Estos envían señales al cerebro para activar el sistema de recompensa y liberar hormonas, como la dopamina, pero el azúcar es un "dictador", toma el control de este sistema de recompensa", y esto no es nada inofensivo ni inocuo.

"La sobreactivación conduce a toda una serie de reacciones nocivas, te dan antojos, por ejemplo, y te vuelves menos sensible al consumo excesivo de azúcar", explica la neurocientífica Nicole Avena, como ejemplo el cerebro de los niños obesos reacciona de manera diferente a lo dulce, lo que toda su vida, les hace sentir regularmente fuertes antojos de azúcar, lo que es una calamidad tanto para ellos como para sus seres queridos.

El azúcar, a su vez, afecta a su memoria y capacidad de aprendizaje, en 2012, un estudio realizado en ratas en la Universidad de California¬ Los Ángeles concluyó que una dieta alta en fructosa literalmente ralentizaba el cerebro, lo que resultaba en un deterioro del aprendizaje y la memoria. Las sinapsis de las ratas que consumieron demasiada fructosa se dañaron y la comunicación entre las células cerebrales se vio afectada.

Las ratas también desarrollaron resistencia a la insulina. Esta hormona, que regula los niveles de glucosa en sangre y las funciones de las células cerebrales, también refuerza las conexiones sinápticas, de modo que las células pueden comunicarse mejor y almacenar información.

"La insulina desempeña un papel importante en la regulación de los niveles de azúcar en sangre, pero puede tener el efecto contrario en el cerebro. Nuestro estudio indica que una dieta rica en fructosa tiene un impacto negativo en el organismo, pero también en el cerebro. Esto nunca se había establecido antes", afirma el Dr. Fernando Pinilla, director del estudio.

Además, provoca depresión o estrés, cuando se tiene hipoglucemia, se puede sufrir fatiga, cambios de humor, irritabilidad y variaciones bruscas del nivel de azúcar en la sangre, ya que cuando se come un producto muy dulce, el nivel sube bruscamente y luego baja con la misma brusquedad, lo que provoca depresión, mal humor y agresividad.

Estos efectos afectarían sobre todo a los adolescentes, y un estudio realizado con ratas jóvenes estableció un vínculo entre el consumo excesivo de azúcar y los comportamientos depresivos y ansiosos.

Por último, y esto es grave, porque las consecuencias lo son, cada vez más estudios sugieren que una dieta con demasiado azúcar es un factor que favorece la aparición de la enfermedad de Alzheimer. Los estudios demuestran que la resistencia a la insulina y la hiperglucemia (características de la diabetes) aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, lo que prueba que la hiperglucemia también afecta al cerebro.

Algunos científicos llegan incluso a denominar al Alzheimer "diabetes de tipo 3″, una muestra más de que la dieta desempeña un papel en el desarrollo de esta enfermedad.

7) ¿Cómo desintoxicarse del azúcar y con qué sustituirlo?

Sencillamente, aunque sea más fácil decirlo que hacerlo, hay que prohibir todos los alimentos procesados por los industriales y favorecer la comida casera.

Así pues, los platos precocinados, el pan de molde, los refrescos, los platos congelados, las pizzas listas en 2 minutos, serán sustituidos por comidas hechas por uno mismo, los zumos de frutas industriales, por zumos prensados por una centrifugadora de giro lento, y el pan integral, o la baguette tradicional harán su aparición. Una vez hecha la gran limpieza, tendrás que mantener la calma, porque la ausencia de dulzor te dejará amargado, y tardarás un tiempo en adaptarte, el tiempo que tarda el cuerpo en destetarse.

Por último, para recordar a nuestras papilas gustativas que el azúcar está lejos de ser obligatorio para deleitarnos con sabrosos sabores, vamos a ver algunas alternativas interesantes a este dulce veneno. En el mejor de los casos, sustituiremos el azúcar por aquel al que ha reemplazado, ¡la miel! En efecto, conocida y reconocida desde la antigüedad, la miel es uno de los primeros ingredientes que han endulzado ciertas recetas.

De origen natural, buena para la salud (con moderación), con un poder edulcorante y un sabor superiores a los del azúcar, es producida por las abejas a partir del néctar de las flores. Compuesta de glucosa y fructosa, es rica en hidratos de carbono, vitaminas, minerales y aminoácidos, lo que, sumado a su poder edulcorante, la convierte en un alimento ideal

Si te gusta la miel, pero eres aficionado al exotismo y al cambio, ¡el sirope de agave, a ser posible ecológico, es para ti! El sirope de agave es un edulcorante natural elaborado a partir de la savia de la planta del agave, un cactus originario de México, su poder edulcorante es 3 veces superior al del azúcar, y su índice glucémico es muy bajo

Muy útil para diabéticos o personas con colesterol alto, el sirope de agave es un buen compromiso.

No solemos pensar en ello, pero el sirope de arce, un edulcorante natural producido a partir de la savia de ciertos arces, tiene casi el doble de dulzor que el azúcar, un índice glucémico más bajo y muy pocas calorías. Puede que su aroma y sabor no gusten a todo el mundo, pero sigue siendo una alternativa interesante para endulzar yogures, pasteles o tortitas

Para los puristas, puede recurrir a los aromatizantes naturales, capaces de dar sabor y endulzar sus recetas sin utilizar ninguno, una especie de efecto placebo. En forma de vaina, cáscara o líquido, todos tienen un sabor naturalmente dulce que realzará todas sus preparaciones culinarias.

Por último, también puede utilizar la rapadura, que es el jugo de la caña de azúcar deshidratado, que no ha sufrido ningún tratamiento ni refinado, es excelente para su salud del mismo modo que el muscovado o el mascobado que es un azúcar moreno, también sin refinar.

Contienen potasio, magnesio, calcio, vitaminas B3, B6, B5, B9, y son excelentes sustitutos del azúcar blanco.

Conclusión

Como el Gran Hermano en 1984, el azúcar está en todas partes, y estamos acostumbrados a comer demasiado azúcar desde muy pequeños, lo que augura una catástrofe sanitaria si no se hace nada, cada uno a su nivel. Sería muy ingenuo esperar que los fabricantes nos ayuden a salir de este círculo vicioso, porque el azúcar es barato, fácil de utilizar y genera importantes ingresos, por lo que la expresión "endulzarse" adquiere todo su sentido..

En 2050, la obesidad será la norma en Estados Unidos, pero duerme tranquilo, ¡los lobbies velan por ti! Al igual que la industria del tabaco, no todas las verdades son buenas de contar, sobre todo cuando se trata de mordisquear jugosos beneficios. La solución es sencilla, hay que pasar de la junkfood, o fakefood, a la realfood, hay que volver a lo básico, a las cosas sencillas, tomaremos como ejemplo las patatas fritas de MacDonald's, para ilustrar la deriva de una parte de la industria alimentaria...

He aquí una imagen tomada de la página web de Macdonald's, una marca muy conocida en todo el mundo. Echemos un vistazo a los ingredientes de las patatas fritas que se sirven en estos restaurantes:

Sí, lo han visto bien, un montón de ingredientes, de los cuales uno es bien conocido, ¡la dextrosa! la dextrosa, que es, el nombre culto del "jarabe de glucosa", sus patatas fritas tan apreciadas por sus hijos, contienen azúcar añadido, prescindiremos de comentarios... Terminaremos simplemente, diciendo que si queremos que las cosas cambien, cada uno debe reducir fuertemente la parte de azúcar en su alimentación, su salud se lo agradecerá, y sus allegados se beneficiarán de usted el mayor tiempo posible, tanto como pueda.