Zoom sur l'abeille noire (Apis mellifera mellifera)

Zoom sur l'abeille noire (Apis mellifera mellifera)

Alors que l'on compte plus de 20000 espèces d'abeilles répertoriées, une parmi elle se présente légèrement plus présente. Bien qu'elle nécessite d'être protégée, l'abeille noire est l'espèce la plus commune sur le territoire européen. Découvrons ensemble ses origines, particularités et notamment, comment la préserver.

Les origines de l'abeille noire

L'abeille noire, ou encore de son nom scientifique Apis mellifera mellifera ou encore Apis mellifera mellifica, est une espèce très ancienne. En effet, on lui tient son origine de l'Afrique. Elle serait arrivée sur le continent Européen, il y aurait environ 1 million d'années, via le détroit de Gibraltar. Et aujourd’hui elle est l'espèce la plus répandue en Europe. En partant du pourtour méditerranéen jusque dans les pays scandinaves. Elle se reconnait à sa morphologie spécifique.

A quoi ressemble-t-elle ?

Si l'on compare, l'abeille noire aux trois autres races de l’Europe centrale, à savoir l'abeille carniolienne, ou encore l'abeille italienne ou enfin la caucasienne), elle présente des caractéristiques plus spécifiques.  En effet, elle arbore un corps trapu, de couleur noire ou brun foncé. Ainsi elle se présente plus sombre que les autres sous-espèces européennes cités plus haut. Mais aussi plus grande avec, en particulier un abdomen plus large et plus volumineux. Celui-ci est également velu de poils longs, peut parfois présenter une base aux taches brunes ou jaunes. Enfin, sa trompe est particulièrement courte mais dotées de nombreuses soies qui lui confèrent de très grandes qualités.

Les qualités remarquables de l'abeille noire

Comme nous le disions, l'apis mellifera mellifera présente une trompe avec des nombreux poils qui, de fait, font d'elle une excellente récolteuse. Mais aussi extraordinaire disséminatrice de pollen. Ainsi elle récolte une très grande quantité de pollen en butinant un nombre remarquable de fleurs. Dans ce sens, elle assure la survie de nombreuses plantes sauvages. Et contribue également aux rendements mais aussi à la qualité d’un grand nombre des productions agricoles.

De même, les apiculteurs rapportent de l'abeille noire qu'il s'agit d'une abeille douce, rarement agressive. D'autant plus si elle est bien sélectionnée et travaillée. Cette pure race s'annonce aussi comme excellente gestionnaire en matière de réserves alimentaires. Pour dire, elle sait rationner sa population en fonction de ses récoltes. Enfin, une autre de ses qualités est qu'elle sait particulièrement bien s'adapter.

Une abeille qui s’adapte bien à son milieu 

En effet, l'abeille noire s'adapte très facilement. Aux vues des divers changements d'environnements qu'elle a traversé au fur et à mesure des années. De même, sa grande diversité biologique actuelle prouve que c'est l'espèce qui s'est le mieux adaptée à son environnement. Ainsi qu'aux diverses conditions climatiques. Cela étant surement dû à sa capacité à bien voler, quand bien même elle fait face à de basse température. On notera de ce fait, la grande résistance de cet hyménoptère. D'ailleurs, voyons comment ses performances lui permettent de produire une variété de produit.

Que produit l'abeille noire ?

Comme nous l'avons vu, l'apis mellifera mellifica, se démarque des autres races d'abeilles par ses performances. Et notamment en matière de pollinisation des plantes à fleurs. Et ceci se retrouve aussi dans sa production. En effet, l'abeille noire produit un panel varié de bienfaits comme notamment, le miel bien entendu. Ainsi que la gelée royale, mais aussi de la cire et de la propolis. On récolte également son venin pour un usage exclusivement médical.  

Quelles sont les menaces pour les abeilles noires ?

De manière générale, depuis environ une vingtaine d’années, nous constatons une disparition massive des abeilles. Et ceci est constaté partout dans le monde. Nous faisons face à ce qu'on appelle "le syndrome d'effondrement des colonies d'abeilles". Ce phénomène est illustré par une perte massive dans les cultures. En effet, dans les ruches les plus touchés, les apiculteurs constatent un grand nombre d'abeilles mortes. Ou encore incapables de produire du miel. Ou enfin qui ne reviennent jamais. Et ce taux s'élève tristement à hauteur de 90% de perte dans les ruches les plus mal en point.

Dans le même sens, le taux de mortalité augmente dû en grande partis aux pesticides, notamment les néonicotinoïdes. Mais aussi à la perte de la biodiversité liée à l’agriculture industrielle intensive. Également à causes des virus ou parasites tels que le varroa. De même que par cause de champignons comme Nosema cerranae. Ou à cause des dangereux prédateurs des abeilles comme le fameux frelon asiatique. Que vous pouvez mieux apprendre à connaitre dans l'un de nos articles.

Enfin, la modification des paysages et l’appauvrissement floristiques sont aussi un facteur de menace pour la préservation des abeilles noires, en l'occurrence. Et les préserver est indispensable pour la biodiversité.

Pourquoi faut-il protéger les abeilles noires ?

Tout d'abord, pour l'intérêt écologique. Les animaux pollinisateurs, comme les abeilles, ne sont pas interchangeables. Autrement dit, ils ne vivent pas dans les mêmes milieux ni aux mêmes périodes de l’année. Aussi, ils butinent des fleurs différentes en fonction de la longueur de leurs trompes. Ainsi étant donné que l'abeille noire est l'apis la mieux adaptée à différents climats locaux, elle va vraisemblablement assurer une pollinisation tout autant constante que régulière. Et bien entendu, elle assure aussi de façon importante une pollinisation variée. 

Ensuite, étant donné qu'elle est plus résistante et donc d'une plus grande longévité, elle demande moins d’entretien par les apiculteurs. Et autre importance : sa production de miel est plus régulière. Enfin, l'abeille noir existe depuis un million d'années. Elle fait donc parti du patrimoine génétique à préserver.

Enfin comment la protéger ? 

Il y a plusieurs axes de travail possible pour aider à la préservation des abeilles noires. Tout d'abord il est, en premier lieu, important de revaloriser l'importance des abeilles noires auprès du grand public mais aussi des apiculteurs et des institutions. Ensuite il est important d'encourager à l'élevage des reines et à la production d'essaims à échelle locale. On pourra noter également, qu'une des grandes causes qui pourrait appuyer à la préservation des abeilles noires est l'accélération de la transition agricole. Effectivement, se diriger vers un modèle mondial, ou du moins continental, qui se repose plus sur le pesticide à "tout-va "et les engrais chimiques à outrance, serait une solution des plus impactantes. Cela permettrait de favoriser la biodiversité dans un premier temps. Mais aussi de stimuler la viabilité du métier d’agriculteur.

Enfin, la création de conservatoires d'abeilles noires est aussi une piste à développer. On en compte actuellement une quarantaine sur le continent Européen. Ceux-ci permettent ainsi le total respect de l'espèce. En autre, en les préservant de déplacement des ruches, du "sur-nourrissage" et en régulant l’importation d’abeilles non locales.